ネットやホームセンターなどで購入できる1,000円～3,000円の簡易型の盗聴器・盗撮器発見機は「電波探知機」などと呼ばれるものでプロが使う盗聴・盗撮電波の受信機とは全くの別物です。「電波探知機」は盗聴・盗撮電波だけでなく電子レンジやWi-Fiなどあらゆる電波に反応してしまう為、盗聴器や盗撮器の有無を判断することはほぼ不可能です。

有線式はボイスレコーダーや本体に録画機能が付いている小型カメラなどの盗撮器といった、電波を使わずに直接録音・録画するタイプものを指します。このタイプは仕掛けた盗聴器や盗撮器を毎回回収しなければデータを確認することができず、バッテリーもそこまで長く保つものでもないので定期的に仕掛ける場所に出入りできる人物限定のケースとなります。電波を発していないので目視で捜索して発見するしかありません。

無線式は仕掛けた盗聴器や盗撮器から電波を飛ばして受信機でその電波を拾うという最もポピュラーなタイプです。このタイプは一度仕掛けることができればバッテリーが続く限り永続的に盗聴・盗撮できる為、仕掛けた場所に何度も出入りする必要がなく、本体にデータも残らないの盗撮カメラなどでも犯人の特定には至りにくいのが特徴です。ただし、電波を発信しているのでプロ仕様の受信発見器を使うことでほとんどの機器を発見することができます。

アナログ式は無線式の中でも更に一般的な盗聴器や盗撮器が該当し、多くの方が盗聴器や盗撮器と聞いてイメージするのがこのタイプです。電力は電池で動く物と電源に接続して使用する物があり、電池で動くものはペンや時計、ぬいぐるみの中など偽装や隠しやすい利点はありますが電池が切れると使えなくなります。電源接続の物は電源タップに偽装されており、コンセントに接続することで半永久的に稼動することが出来るのが特徴で、他にもコンセントの内側に隠すタイプや、電話線から電源を得るタイプもあります。

デジタル波を使って盗聴する物で専用の機器の他に携帯電話、スマートフォンを盗聴器として使用する場合もあります。一般的な盗聴発見器では見つけることが困難で、スペクトラムアナライザーなどの周波数の異変を探知できる専用の機材を使わないといけない為、素人では発見が難しいのですが、デジタル式の盗聴器・盗撮器が高価なこと、準備が大変で知識がないと使いこなせないこともありアナログ式と比べてあまり普及していません。